Esta leyenda basada en el siglo XIII de un pastorcillo de 12 años llamado Nicolas que vivía en una aldea en Alemania, recibe en ese mismo año una visión de Jesucristo a escribir una carta el rey alemán para hacer una nueva cruzada a Jerusalén ya que en ese momento estaba en manos musulmanas.

Se la entrego al rey sin obtener alguna respuesta suya entonces regresando a la aldea recibe otra visión del señor de ir a tierra santa, empieza a dar recorridos en los campos alemanes dando sermones a los que se encontraba y a pesar de ser analfabeto logro reunir cientos de seguidores para iniciar su viaje.

Su viaje lo llevo a un lugar llamado Colonia en Alemania donde otro grupo de niños franceses guiado por un joven de nombre esteban se cruzaron e intercambiando palabras se dieron cuenta que habían sido elegidos por el señor para ir a liberar a Jerusalén.

La gran marea de niños se puso en marcha hacia Tierra Santa, y pronto fue evidente la terrible realidad. Se dice que hasta 13000 niños se unieron en Francia y 20000 en Alemania. Muchas bocas que alimentar en dos «ejércitos» sin organización de ningún tipo, así que los niños no dudaban en robar para alimentarse. Las ciudades por las que pasaban les cerraban las puertas como si fueran apestados y los campesinos enfurecidos les hacían frente para proteger sus cosechas.

Emprendieron juntos el camino a Italia atravesando los Alpes donde unos cientos perecieron por el camino, otros murieron por enfermedades y por falta de suministros. Se estima que unos 7 mil niños llegaron a la ciudad de Génova Italia en el mes de agosto 1212.

De se dividió en dos grupos un pequeño grupo se grupo se fue por el valle del Ródano llegando hasta Marsella Francia y de ahí otro se fue a Brindisi Italia donde los jóvenes alemanes donde esperaban que las aguas se abrieran para continuar con su viaje. En el caso de los niños alemanes, el obispo de Brindisi les ordenó volver a sus casas, aunque no les proporcionó ningún tipo de ayuda para hacerlo, los niños se dispersaron y su historia quedó fue quedando en el olvido.

Los niños franceses corrieron peor suerte: mercaderes sin escrúpulos les ofrecieron susbarcos, siete, para «llevarlos a tierra santa»: dos de los barcos naufragaron, y los niños de las cinco restantes alcanzaron las costas de Alejandría, donde fueron vendidos en el mercado de esclavos.

En el año 1230 un sacerdote llegó a Francia desde Oriente Medio el sacerdote describiría que fue lo que paso en realidad con la cruzada de los niños, él se había embarcado junto con el niño esteban en Italia.

Dos de los siete barcos se hundieron cerca de la isla de San Pietro, al sudoeste de Cerdeña, los otros cinco restantes serían capturado por piratas sarracenos y llevados a Argelia. Un grupo fue vendido en el mercado de esclavos pasando sus vidas en cautividad el segundo grupo por lo que pudo saber la mitad de los jóvenes fueron llevados a Bagdad y la otra mitad a Egipto.

Los más afortunados fueron los que sabían leer y escribir fueron utilizados como intérpretes, traductores y secretarios como apoyo a gobernantes de medio oriente. Se dice que el papa Inocencio III cuando se enteró de los preparativos de una expedición a tierra santa se opuso radicalmente a ella y amenazó con la excomunión al monje, que la animaban la historia de la cruzada de los niños. Pero los reyes de Francia y Alemania le hicieron entrar en razón y concedió una bula por la que se autorizaba la nueva Cruzada.