El Festival Zhonghe (中和節 – Zhōnghé jié) es también conocido como Festival del Dragón Azul o Festival Longtaitou (que viene del proverbio chino ‘Er Yue er, long tai tou’, y significa “el segundo día del segundo mes, el dragón levanta su cabeza”). Este se celebra precisamente el segundo día del segundo mes lunar, siendo este año el 21 de febrero. Se trata de un festival agrícola que ha formado parte de las tradiciones chinas desde las dinastías Tang (entre los años 618-907) y Song (960-1279).  

Este festival es un tributo al dragón azul, quien es en realidad un dios encargado de traer la lluvia y buena fortuna para las cosechas durante la primavera, acorde a las creencias chinas. No es precisamente un dragón, pero se cree que su espíritu ha adoptado esa forma y es por ello que también se le llama Rey Dragón o Dios Dragón. También se celebra el fin del invierno y el comienzo de la primavera, lo cual representa una especie de iniciación para la agricultura. Si bien se trata de un festival tradicional conocido, en muchas de las grandes ciudades de China no se celebra, se reserva para pequeñas provincias y poblados agricultores.  

Durante este día de festividad hay una serie de actividades que se realizan, y también una lista de actividades que NO se deben hacer. A continuación, te explicamos por qué.  

Actividades del Festival Zhonghe 

1. Limpiar la casa 

Si bien se tiene la creencia de que barrer la casa en ciertos días del año puede provocar que accidentalmente “barramos” también la buena suerte, hacerlo en este día tiene el efecto contrario, por lo que se piensa que barrer, limpiar y asear atraerá la buena fortuna.  

1. Cortarse el cabello 

En China, se considera que cortarse el cabello durante el primer mes del año (del año lunar, por supuesto) augura una mala fortuna. Es por ello que muchas personas, tanto jóvenes como mayores, deciden hacerlo en el segundo mes.  

1. Comer dumplings, pancakes y fideos 

Los chinos suelen disfrutar de estas deliciosas comidas, deseando a su vez atraer las lluvias y cosechas abundantes. Además, estos alimentos se asocian al dragón: los dumplings simulan sus orejas; los pancakes serían sus escamas; y los fideos serían la barba.  

Qué no hacer durante el Festival Zhonghe 

1. La costura está prohibida 

Puesto que se tiene la creencia de que el dragón gira su cabeza hacia la tierra para dejar caer la lluvia, las agujas podrían lastimar sus ojos. Es por ello que todo trabajo de costura debe estar suspendido durante estas fechas. 

1. No se debe lavar ropa 

Se piensa que tender la ropa después de lavarla puede provocar que las escamas del dragón se lastimen, si este pasa volando muy cerca.  

La antigua tradición del Festival Zhonghe se ha conservado a pesar del paso del tiempo y se considera un símbolo de esperanza y prosperidad, puesto que representa el deseo de condiciones favorables para la cosecha y de buen clima. También es una celebración al Rey Dragón, que es siempre muy apreciado por la cultura china.  

¿Ya conocías esta tradición? ¡Cuéntanos que te parece! 

Sabemos que China es un país sumamente distintivo por muchas razones: es el país más poblado del mundo; en territorio, es el cuarto país más grande; su cultura es única: el calendario, la arquitectura, la comida, las artesanías, la danza, las fiestas y las artes marciales chinas son muy populares alrededor del mundo. Y hablando de rasgos culturales distintivos y de su calendario, podemos hacer una pausa y platicarte sobre el Año Nuevo chino, que es sin duda una de las celebraciones más emblemáticas de este país. 

Lo primero que debemos saber, es que la fecha del Año Nuevo en el mundo y la del Año Nuevo chino son diferentes. El primero es celebrado el 1 de enero, acorde al calendario gregoriano, y el segundo se celebra a finales de enero o a principios de febrero. La fecha cambia cada año, ya que se fija de acuerdo a un antiguo calendario agrícola que está basado en las fases lunares (llamado calendario lunar o calendario lunar chino).  No es una celebración de un solo día, ¡sino de 15! 

¿Cuáles son los preparativos que se hacen para el Año Nuevo chino? 

Los chinos limpian profundamente sus casas y jardines para eliminar todo rastro de mala suerte.  También las adornan con pergaminos decorativos y linternas con frases para la buena suerte, como “felicidad” o “prosperidad”. Otra manera de prepararse es finalizando los asuntos pendientes para iniciar desde cero el nuevo año: se realizan las tareas pendientes, se pagan las deudas, se resuelven las disputas y se actualizan las labores.  

¿Cómo se celebra? 

Víspera:  

• Generalmente, las familias se reúnen y tienen un gran festín tradicional con pescado y pollo, con algunas variaciones dependiendo de la región: en el norte del país, la gente come Jiaozi, un tipo de dumpling (empanada) cocinado al vapor; en el sur, las personas comen Nian gao, un pastel pegajoso de arroz.  
• También, la gente se queda despierta hasta la media noche y tira fuegos artificiales, para ahuyentar a los malos espíritus.  

El 1º día:  

• Al amanecer, los niños se despiertan y encuentran sobres rojos con dinero y dulces bajo su almohada, de parte de sus padres y abuelos.  
• Cada miembro de la familia comienza el día vistiendo ropas nuevas desde los pies a la cabeza. El rojo es un color muy popular para la ropa, pues se considera de la buena suerte. 
• La primera visita del día es ir al templo para adorar a los dioses y para recibir el Año Nuevo.  
• Posteriormente, la mayoría de las familias chinas se reúnen para celebrar con un banquete. Cada familia tiene su propio plato especial que prepara en esta época. 

El 2º día:  

• Se celebra el cumpleaños de Cai Shen, la deidad china de la riqueza, y les rezan a sus ancestros y también a los dioses. 
• Se cree que es el cumpleaños de todos los perros, así que se les obsequia comida especial. 

• También es un día para visitar a la familia. 

El 3º día: 

• La creencia de los chinos es que no deben visitar amigos o familiares en este día.  
• En su lugar, visitan el Templo de la Riqueza y se hacen leer el futuro. 

El 4º día: 

• La mayoría vuelve al trabajo. 
• También es el día de las Cenas de Primavera. Las empresas celebran cenas por departamento o eventos sociales para sus empleados.  

El 5º día: Se comen dumplings para la buena suerte y algunas personas tiran petardos para adorar al dios de la guerra.  

El 6º día: Las familias suelen ahuyentar al fantasma de la pobreza y le dan la bienvenida a los días bellos del nuevo año. 

El 7º día: Se considera que es el cumpleaños de todos. 

El 8º día: Es la víspera del cumpleaños del Emperador de Jade.  

El 9º día: Es el cumpleaños del Emperador de Jade. Se lo adora encendiendo incienso y ofreciéndole plegarias. 

El 10º día: Reconocimiento y ofrecimientos al Emperador de Jade.  

El 11º y el 12º día: Cenas familiares.  

El 13º día: ¡Todos se hacen vegetarianos ese día para que sus estómagos puedan descansar!  

El 14º día: Este día se pasa descansando y preparándose para la fiesta de las linternas, el último día del Año Nuevo chino 

El 15º día:  

• También se conoce al 15º día como la Fiesta de las Linternas. 
• Hay desfiles de dragones y leones bailando en las calles, que están llenas de gente. 
• Las familias caminan por las calles portando linternas encendidas. 

• Se encienden velas en las puertas de las casas para guiar a los espíritus traviesos a sus hogares. 
• En este día se comen dumplings de arroz. 
• En Malasia y Singapur, las mujeres solteras escriben sus números de teléfono sobre naranjas que luego arrojan a un río o a un lago. Los hombres solteros comen las naranjas y su sabor (dulce o agrio) representa un buen o mal destino. 

Siempre que se habla de cultura china (o cultura oriental en general), no es raro escuchar que se mencione el calendario lunar o calendario lunisolar, que determina las fechas de diferentes celebraciones. ¿En qué consiste y qué influencia tiene en la cultura oriental? Te lo explicamos a continuación.  

En un inicio, el concepto nos puede sonar un poco extraño, pero en realidad se trata de algo muy simple. El calendario lunar se basa en las fases de la luna y de los movimientos de la tierra alrededor del sol. Cada luna nueva marca el comienzo de un mes, y cada luna llena marca la mitad de estos, siendo 15 días después de la luna nueva. El año lunar se compone de 12 meses, es decir, de 12 ciclos lunares. El ciclo tarda 29 días y medio en volver a iniciar con luna nueva, por lo que los meses siempre tienen 29 o 30 días. 

El Año Nuevo Chino, del que seguramente hemos escuchado, comienza en el primer día del primer mes del año lunar, es por ello que no coincide con el Año Nuevo que estamos acostumbrados a celebrar (perteneciente al calendario gregoriano). Generalmente suele ser a finales de enero o a inicios de febrero. Resulta siempre muy curioso saber que el Año Nuevo Chino puede iniciar de 20 a 50 días después del Año Nuevo el 1 de enero. 

El año lunar tiene menos días que el año gregoriano, ya que sus meses son uno o dos días más cortos, por ello varían las fechas de inicio y fin. Para evitar que se sincronice con el calendario gregoriano o solar, se agrega un decimotercer mes cada dos o tres años (cuando la diferencia de la fecha de inicio de año de ambos calendarios es de medio mes, aproximadamente). Este calendario se ha utilizado desde el origen de la civilización china para marcar el ritmo de vida, los rituales, las fiestas y la agricultura.  

Actualmente, en China se utiliza el calendario gregoriano, pero también se sigue utilizando el calendario lunar para las festividades, para el horóscopo chino, para establecer fechas de bodas, funerales, cumpleaños y, en zonas rurales, para planificar los días de siembra y recolección.  

Algunas de las festividades tradicionales chinas más importantes que están basadas en fechas de este calendario son las siguientes: 

• El Año Nuevo Chino, que comienza el primer día del primer mes lunar.  
• El Festival de las Linternas, que se celebra el decimoquinto día del primer mes lunar.  
• El Festival Zhonghe, o Festival del Dragón Azul, que se celebra el primer día del segundo mes lunar. 
• El cumpleaños de Buda, que se celebra el octavo día del cuarto mes lunar.  
• El Festival del Barco de Dragón, que se celebra el quinto día del quinto mes lunar. 
• El Festival Qixi, considerado el San Valentín chino, que se celebra el séptimo día del séptimo mes lunar. 
• El Festival de los Fantasmas, que se celebra el decimoquinto día del séptimo mes lunar. 
• El Festival de la Luna, que se celebra el decimoquinto día del octavo mes lunar. 
• El Festival Chongyang, o Festival del Doble Nueve, que se celebra el noveno día del noveno mes lunar. 
• El Festival de Laba, para despedir el año que concluye y dar la bienvenida al año nuevo, que se celebra el octavo día del duodécimo mes lunar.  

El Año Nuevo Chino se celebra a finales de enero o principios de febrero, también es conocido como el Año Nuevo Lunar. Es una de las festividades más emblemáticas de Asia y, por supuesto, de China. Todos los años, las personas se visten de rojo, se festeja con fuegos artificiales, colocan decoraciones rojas, se encienden velas y linternas, los niños utilizan máscaras… es una celebración digna de admirar. Lo más interesante de esto, se dice que esta festividad surgió con el fin de espantar al monstruo Nian. De hecho, el caracter 年 (Nian) significa “año”, y es el mismo que se utiliza para el nombre del monstruo. ¿Qué cuenta la leyenda? He escuchado muchas versiones sobre esta leyenda; una de mis favoritas es la siguiente.  

Se cuenta que hace mucho tiempo, existía un monstruo que vivía en las profundidades del mar, con colmillos y cuernos afilados. Este monstruo salía una vez al año, justamente en las fechas del Año Nuevo Lunar, para atemorizar a los pueblos cercanos y recordarles que él seguía ahí, destruyendo los cultivos, devorando a los animales e incluso a los niños. Cuando se acercaba el año nuevo, todos los que vivían en zonas cercanas a la costa abandonaban sus hogares, puesto que sabían que el Nian vendría por ellos.  

En una ocasión, estando cerca el Año Nuevo, un anciano se presentó en un pueblo, y decía a los aldeanos que, si ellos eran muchos y el monstruo sólo uno, por qué no lo enfrentaban. Pero la gente estaba aterrada y sólo quería huir. Nadie quiso hacer caso al anciano y todos abandonaron el pueblo, así que el anciano se vistió de rojo y comenzó a colocar papeles color rojo en las puertas de las casas, además de encender velas. Cuando el monstruo hizo su aparición, el anciano saltó frente a él, quemando bambú para producir un crujido fuerte. El monstruo se asustó muchísimo al ver todo aquello y regresó a las profundidades del mar.  

Al día siguiente, los aldeanos regresaron a su pueblo y se llevaron la gran sorpresa de que todo estaba intacto. Preguntaron al anciano cuál era su secreto y le pedían que no se fuera. Pero el anciano explicó: “Soy un dios y me necesitan en otro lugar, no puedo quedarme, pero el monstruo detesta el color rojo y le aterran el fuego y las explosiones. Cuando se acerque el Año Nuevo, vistan todos de rojo, enciendan linternas, quemen bambú y que los niños porten máscaras para confundir al Nian y protegerlos”. Así lo han hecho desde entonces, remplazando eventualmente el bambú por los fuegos artificiales.  

Otras versiones cuentan que el anciano iba de paso y pedía asilo, por lo que una mujer le propuso que, si lograba espantar al Nian, podría quedarse, y el anciano así lo hizo; también se cuenta que el anciano era un pueblerino que se cansó de huir e hizo todos los preparativos para espantar al monstruo. Esta leyenda se ha ido olvidando con el tiempo, pero la festividad se conserva hoy en nuestros días, siendo un espectáculo inigualable. ¿Lo sabías?