Siempre que se habla de cultura china (o cultura oriental en general), no es raro escuchar que se mencione el calendario lunar o calendario lunisolar, que determina las fechas de diferentes celebraciones. ¿En qué consiste y qué influencia tiene en la cultura oriental? Te lo explicamos a continuación.  

En un inicio, el concepto nos puede sonar un poco extraño, pero en realidad se trata de algo muy simple. El calendario lunar se basa en las fases de la luna y de los movimientos de la tierra alrededor del sol. Cada luna nueva marca el comienzo de un mes, y cada luna llena marca la mitad de estos, siendo 15 días después de la luna nueva. El año lunar se compone de 12 meses, es decir, de 12 ciclos lunares. El ciclo tarda 29 días y medio en volver a iniciar con luna nueva, por lo que los meses siempre tienen 29 o 30 días. 

El Año Nuevo Chino, del que seguramente hemos escuchado, comienza en el primer día del primer mes del año lunar, es por ello que no coincide con el Año Nuevo que estamos acostumbrados a celebrar (perteneciente al calendario gregoriano). Generalmente suele ser a finales de enero o a inicios de febrero. Resulta siempre muy curioso saber que el Año Nuevo Chino puede iniciar de 20 a 50 días después del Año Nuevo el 1 de enero. 

El año lunar tiene menos días que el año gregoriano, ya que sus meses son uno o dos días más cortos, por ello varían las fechas de inicio y fin. Para evitar que se sincronice con el calendario gregoriano o solar, se agrega un decimotercer mes cada dos o tres años (cuando la diferencia de la fecha de inicio de año de ambos calendarios es de medio mes, aproximadamente). Este calendario se ha utilizado desde el origen de la civilización china para marcar el ritmo de vida, los rituales, las fiestas y la agricultura.  

Actualmente, en China se utiliza el calendario gregoriano, pero también se sigue utilizando el calendario lunar para las festividades, para el horóscopo chino, para establecer fechas de bodas, funerales, cumpleaños y, en zonas rurales, para planificar los días de siembra y recolección.  

Algunas de las festividades tradicionales chinas más importantes que están basadas en fechas de este calendario son las siguientes: 

• El Año Nuevo Chino, que comienza el primer día del primer mes lunar.  
• El Festival de las Linternas, que se celebra el decimoquinto día del primer mes lunar.  
• El Festival Zhonghe, o Festival del Dragón Azul, que se celebra el primer día del segundo mes lunar. 
• El cumpleaños de Buda, que se celebra el octavo día del cuarto mes lunar.  
• El Festival del Barco de Dragón, que se celebra el quinto día del quinto mes lunar. 
• El Festival Qixi, considerado el San Valentín chino, que se celebra el séptimo día del séptimo mes lunar. 
• El Festival de los Fantasmas, que se celebra el decimoquinto día del séptimo mes lunar. 
• El Festival de la Luna, que se celebra el decimoquinto día del octavo mes lunar. 
• El Festival Chongyang, o Festival del Doble Nueve, que se celebra el noveno día del noveno mes lunar. 
• El Festival de Laba, para despedir el año que concluye y dar la bienvenida al año nuevo, que se celebra el octavo día del duodécimo mes lunar.  

El Año Nuevo Chino se celebra a finales de enero o principios de febrero, también es conocido como el Año Nuevo Lunar. Es una de las festividades más emblemáticas de Asia y, por supuesto, de China. Todos los años, las personas se visten de rojo, se festeja con fuegos artificiales, colocan decoraciones rojas, se encienden velas y linternas, los niños utilizan máscaras… es una celebración digna de admirar. Lo más interesante de esto, se dice que esta festividad surgió con el fin de espantar al monstruo Nian. De hecho, el caracter 年 (Nian) significa “año”, y es el mismo que se utiliza para el nombre del monstruo. ¿Qué cuenta la leyenda? He escuchado muchas versiones sobre esta leyenda; una de mis favoritas es la siguiente.  

Se cuenta que hace mucho tiempo, existía un monstruo que vivía en las profundidades del mar, con colmillos y cuernos afilados. Este monstruo salía una vez al año, justamente en las fechas del Año Nuevo Lunar, para atemorizar a los pueblos cercanos y recordarles que él seguía ahí, destruyendo los cultivos, devorando a los animales e incluso a los niños. Cuando se acercaba el año nuevo, todos los que vivían en zonas cercanas a la costa abandonaban sus hogares, puesto que sabían que el Nian vendría por ellos.  

En una ocasión, estando cerca el Año Nuevo, un anciano se presentó en un pueblo, y decía a los aldeanos que, si ellos eran muchos y el monstruo sólo uno, por qué no lo enfrentaban. Pero la gente estaba aterrada y sólo quería huir. Nadie quiso hacer caso al anciano y todos abandonaron el pueblo, así que el anciano se vistió de rojo y comenzó a colocar papeles color rojo en las puertas de las casas, además de encender velas. Cuando el monstruo hizo su aparición, el anciano saltó frente a él, quemando bambú para producir un crujido fuerte. El monstruo se asustó muchísimo al ver todo aquello y regresó a las profundidades del mar.  

Al día siguiente, los aldeanos regresaron a su pueblo y se llevaron la gran sorpresa de que todo estaba intacto. Preguntaron al anciano cuál era su secreto y le pedían que no se fuera. Pero el anciano explicó: “Soy un dios y me necesitan en otro lugar, no puedo quedarme, pero el monstruo detesta el color rojo y le aterran el fuego y las explosiones. Cuando se acerque el Año Nuevo, vistan todos de rojo, enciendan linternas, quemen bambú y que los niños porten máscaras para confundir al Nian y protegerlos”. Así lo han hecho desde entonces, remplazando eventualmente el bambú por los fuegos artificiales.  

Otras versiones cuentan que el anciano iba de paso y pedía asilo, por lo que una mujer le propuso que, si lograba espantar al Nian, podría quedarse, y el anciano así lo hizo; también se cuenta que el anciano era un pueblerino que se cansó de huir e hizo todos los preparativos para espantar al monstruo. Esta leyenda se ha ido olvidando con el tiempo, pero la festividad se conserva hoy en nuestros días, siendo un espectáculo inigualable. ¿Lo sabías?