El Festival de la Máscara de Hierro, se realiza en el mes de octubre en la Ciudad de Pinerolo, en el Piamonte, Italia, al sur de Turín, una celebración llena de color, costumbres y actores vestidos para la ocasión. Es una recreación histórica que ofrece un programa completo e involucra a músicos, figuras y grupos históricos.
En 1680 empezó a circular por Francia y los países vecinos un rumor sobre un hombre recluido en una cárcel de «alta seguridad» por orden expresa de Luis XIV, y que —lo más intrigante llevaba una máscara ocultando permanentemente. Pero según cuenta la leyenda, fue un prisionero tan importante que el rey de Francia no pudo ejecutarlo.
Incluso algunos de los carceleros vieron que un alto funcionario llegaba al a prisión de la bastilla acompañado de un prisionero enmascarado cuyo nombre no se pronunciaba. Los carceleros de la bastilla comentan quienes habían visto al hombre de la máscara de hierro lo alimentaron además fue siempre muy bien tratado, y se le dio cuanto deseaba. Era muy devoto y leía continuamente, un prisionero de talla superior a la ordinaria, joven y de la más noble y bella figura». Se trataba de un hombre «indudablemente importante», de modales refinados y que tocaba la guitarra. «Se le daba una comida excelente», se le mantenía alejado de cualquier contacto con el resto de los cautivos y sólo recibía la visita del alguacil.
Las especulaciones sobre quién se ocultaba bajo la máscara y el motivo de su castigo siempre era una pregunta muy continua, Incluso se llegó a especular que era algún amante de la reina y su vez pudiera ser el auténtico padre del monarca francés.
El interior de Francia, las sospechas sobre la identidad del personaje recayeron sobre varios miembros de la familia real.
La historia de este misterioso recluso terminó una tarde de noviembre de 1703 en el cementerio de Saint Paul de París, con el entierro de un tal Marchial y, el nombre que se dio al prisionero que poco antes había fallecido en la Bastilla, tras 34 años de reclusión. Con las primeras luces del nuevo día, sus ropas y pertenencias se quemaron y rascaron las paredes, ocultadas desde que llegó a la torre hace varios años
antes.
Incluso la historia del hombre de la máscara de hierro fue diversificada realizando varios festivales, sacando varias canciones, e historias literarias. La descripción de Voltaire inspiró al novelista francés Alejandro Dumas un personaje secundario del libro El vizconde de Bragelonne (1848), título que cierra la trilogía sobre D’Artagnan y los tres mosqueteros.
En él, Dumas forjó la iconografía romántica del mito que ha perdurado hasta nuestros días, así como la versión más popular sobre la identidad del preso: sería un hermano gemelo de Luis XIV que había nacido primero y que por ello podía poner en peligro la legitimidad del Rey Sol.