Sabemos que China es un país sumamente distintivo por muchas razones: es el país más poblado del mundo; en territorio, es el cuarto país más grande; su cultura es única: el calendario, la arquitectura, la comida, las artesanías, la danza, las fiestas y las artes marciales chinas son muy populares alrededor del mundo. Y hablando de rasgos culturales distintivos y de su calendario, podemos hacer una pausa y platicarte sobre el Año Nuevo chino, que es sin duda una de las celebraciones más emblemáticas de este país.
Lo primero que debemos saber, es que la fecha del Año Nuevo en el mundo y la del Año Nuevo chino son diferentes. El primero es celebrado el 1 de enero, acorde al calendario gregoriano, y el segundo se celebra a finales de enero o a principios de febrero. La fecha cambia cada año, ya que se fija de acuerdo a un antiguo calendario agrícola que está basado en las fases lunares (llamado calendario lunar o calendario lunar chino). No es una celebración de un solo día, ¡sino de 15!
¿Cuáles son los preparativos que se hacen para el Año Nuevo chino?
Los chinos limpian profundamente sus casas y jardines para eliminar todo rastro de mala suerte. También las adornan con pergaminos decorativos y linternas con frases para la buena suerte, como “felicidad” o “prosperidad”. Otra manera de prepararse es finalizando los asuntos pendientes para iniciar desde cero el nuevo año: se realizan las tareas pendientes, se pagan las deudas, se resuelven las disputas y se actualizan las labores.
¿Cómo se celebra?
Víspera:
- Generalmente, las familias se reúnen y tienen un gran festín tradicional con pescado y pollo, con algunas variaciones dependiendo de la región: en el norte del país, la gente come Jiaozi, un tipo de dumpling (empanada) cocinado al vapor; en el sur, las personas comen Nian gao, un pastel pegajoso de arroz.
- También, la gente se queda despierta hasta la media noche y tira fuegos artificiales, para ahuyentar a los malos espíritus.
El 1º día:
- Al amanecer, los niños se despiertan y encuentran sobres rojos con dinero y dulces bajo su almohada, de parte de sus padres y abuelos.
- Cada miembro de la familia comienza el día vistiendo ropas nuevas desde los pies a la cabeza. El rojo es un color muy popular para la ropa, pues se considera de la buena suerte.
- La primera visita del día es ir al templo para adorar a los dioses y para recibir el Año Nuevo.
- Posteriormente, la mayoría de las familias chinas se reúnen para celebrar con un banquete. Cada familia tiene su propio plato especial que prepara en esta época.
El 2º día:
- Se celebra el cumpleaños de Cai Shen, la deidad china de la riqueza, y les rezan a sus ancestros y también a los dioses.
- Se cree que es el cumpleaños de todos los perros, así que se les obsequia comida especial.
- También es un día para visitar a la familia.
El 3º día:
- La creencia de los chinos es que no deben visitar amigos o familiares en este día.
- En su lugar, visitan el Templo de la Riqueza y se hacen leer el futuro.
El 4º día:
- La mayoría vuelve al trabajo.
- También es el día de las Cenas de Primavera. Las empresas celebran cenas por departamento o eventos sociales para sus empleados.
El 5º día: Se comen dumplings para la buena suerte y algunas personas tiran petardos para adorar al dios de la guerra.
El 6º día: Las familias suelen ahuyentar al fantasma de la pobreza y le dan la bienvenida a los días bellos del nuevo año.
El 7º día: Se considera que es el cumpleaños de todos.
El 8º día: Es la víspera del cumpleaños del Emperador de Jade.
El 9º día: Es el cumpleaños del Emperador de Jade. Se lo adora encendiendo incienso y ofreciéndole plegarias.
El 10º día: Reconocimiento y ofrecimientos al Emperador de Jade.
El 11º y el 12º día: Cenas familiares.
El 13º día: ¡Todos se hacen vegetarianos ese día para que sus estómagos puedan descansar!
El 14º día: Este día se pasa descansando y preparándose para la fiesta de las linternas, el último día del Año Nuevo chino
El 15º día:
- También se conoce al 15º día como la Fiesta de las Linternas.
- Hay desfiles de dragones y leones bailando en las calles, que están llenas de gente.
- Las familias caminan por las calles portando linternas encendidas.
- Se encienden velas en las puertas de las casas para guiar a los espíritus traviesos a sus hogares.
- En este día se comen dumplings de arroz.
- En Malasia y Singapur, las mujeres solteras escriben sus números de teléfono sobre naranjas que luego arrojan a un río o a un lago. Los hombres solteros comen las naranjas y su sabor (dulce o agrio) representa un buen o mal destino.